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Si è voluto dunque mettere a punto un trattamento specifico per disturbi alimentari, inserito in un trattamento di coppia
Del resto, è noto che i soggetti che sono riusciti a superare un disturbo alimentare riferiscono che la relazione di coppia ha giocato un ruolo importante. Per questo si è pensato di coinvolgere il partner nel trattamento (Linville, Brown, Sturm, & McDougal, 2012; Tozzi, Sullivan, Fear, McKenzie, & Bulik, 2003).
Le persone con disturbi alimentari infatti, contrariamente a quanto si pensa, hanno delle relazioni che somigliano a quelle di altri che non hanno questi disturbi (Maxwell et al., 2010), anche se è innegabile che le problematiche che si presentano durante una patologia alimentare finiscono per riguardare anche il partner.
Aumenta infatti lo stress, diminuiscono le interrelazioni positive, ci sono comunicazioni meno adeguate rispetto a coppie che non hanno problemi simili. (Van den Broucke, Vandereycken, & Vertommen, 1995a; Woodside, Lackstrom, & Shekter-Wolfson, 2000; Whisman, Dementyeva, Baucom, & Bulik, 2012).
E’ inoltre noto che in queste coppie vi sono problemi anche riguardo all’intimità e alla sessualità. (Pinheiro et al., 2010; Van den Broucke, Vandereycken, & Vertommen, 1995b).
Ad esempio, i soggetti che soffrono di anoressia hanno difficoltà ad esprimere i loro sentimenti e fuggono l’intimità col partner, (Schmidt & Treasure, 2006; Van den Broucke et al., 1995), mentre i soggetti che soffrono di bulimia hanno problemi di comunicazione e tendono ad essere impulsivi (Van Buren & Williamson, 1988; Van den Broucke et al. 1995a).
Le persone che soffrono di disturbi alimentari hanno difficoltà a fissare i confini all’interno della coppia, e possono sentire le relazioni come particolarmente stressanti (Riener, Schindler, & Ludvik, 2006). In genere queste persone provano un senso di vergogna e di ansia rispetto al corpo e per questo evitano di avere rapporti sessuali. I cambiamenti ormonali prodotti dagli errati comportamenti alimentari possono anche indurre una diminuzione della libido e di interesse per il sesso.
In genere i partner sono piuttosto insofferenti verso il disturbo alimentare (Huke & Slade, 2006).; molti si sentono impotenti, hanno paura di fare o di dire qualcosa che potrebbe peggiorare la situazione, per cui diventano evitanti, mentre altri sono critici o giudicanti.
Quando il partner vuole aiutare, spesso non sa come farlo e questo gli causa molto stress (Fischer, Baucom, Kirby, & Bulik, 2015; Zabala, Macdonald, & Treasure, 2009), che può a sua volta acuire i conflitti presenti nella coppia.
Una relazione ostile fra i partners favorisce la persistenza della sintomatologia, con il rischio di aggravamenti anche in vari disturbi psichiatrici. (Baucom, Belus, Adelman, Fischer, & Paprocki, 2014). Fortunatamente la terapia cognitivo-comportamentale (Epstein & Baucom, 2002) può essere utile per trattare questi disturbi, così come l’ansia e la depressione ad essi associata (Baucom, et al., 2014).
A5
Lo UCAN, o Uniting Couples in the Treatment of Anorexia Nervosa (Bulik, Baucom, Kirby, & Pisetsky, 2011) è stato studiato per applicare la terapia cognitivo comportamentale per i disturbi alimentari nella terapia di coppia. A differenza di quanto accade per i bambini e gli adolescenti (Lock, Le Grange, Agras, & Dare, 2001), dove sono i genitori a prendersi cura dei figli nel riprendere le buone abitudini alimentari, in questa terapia si lavora con i partner, inserendoli nella terapia.
Il terapeuta UCAN lavora per far si che:
- La segretezza e l’evitamento comunemente associati al disturbo alimentare diminuiscano (meccanismo 1). Portare allo scoperto le problematiche permette di ricevere supporto dal partner e permette una maggiore comprensione della malattia. I partner per questo partecipano a qualche seduta e vengono tenuti informati.
- Il partner e il paziente sono dunque sollecitati a lavorare in squadra (meccanismo 2). La coppia riceve consigli riguardo ai pasti, le uscite serali, le vacanze.
- Per ridurre lo stress in terapia vengono affrontate tutte le situazioni che influiscono sulla relazione (meccanismo 3).
Il primo passo da fare è quello di aiutare la coppia a costruire le basi per raggiungere tre obiettivi
(a) capire l’esperienza del disturbo alimentare,
(b) avere informazioni circa il disturbo e il trattamento,
(c) comunicare con maggiore efficacia.
La Dr.ssa Giuliana Proietti presta la sua attività professionale su Clinica della Coppia
come Direttrice Scientifica e Terapeuta Senior
Valutazione e psicoeducazione
Lo UCAN inizia con una valutazione approfondita della relazione di coppia, dei sintomi del disturbo alimentare e delle caratteristiche associate. Ogni sintomo di anoressia (ad esempio, peso ridotto, paura di aumento di peso, limitazioni alimentari) viene presentato alla coppia in modo che entrambi i partner condividano le loro esperienze e osservazioni di ciascuna caratteristica.
Questo stesso processo è condotto anche per altri disturbi, come la depressione, l’ansia, l’abuso di sostanze, ecc. Il terapeuta poi discute i fattori biologici e ambientali di rischio e di mantenimento dell’anoressia, nonché dettagli sul processo di recupero, affrontando eventuali domande o idee sbagliate che entrambi i partner possono avere.
Discutendo questo materiale di psicoeducazione con entrambi i membri della coppia, lo UCAN diminuisce la segretezza attorno all’anoressia e si lavora per creare una comprensione completa e condivisa del disturbo, favorendo il lavoro di squadra della coppia.
Formazione per la comunicazione
La fase uno dello UCAN si conclude con l‘insegnamento delle abilità di comunicazione nella coppia, per aiutare i partners a condividere i loro pensieri e sentimenti e per seguire strategie che portino ad assumere decisioni sane.
Attraverso l’insegnamento didattico e la pratica, la coppia impara a esprimere pensieri e sentimenti, ascoltare in modo responsabile, risolvere i problemi / prendere decisioni come squadra. Più in particolare, si insegna loro il modo di esprimere correttamente le emozioni, sia riguardo alla malattia, sia riguardo al loro rapporto di coppia.
Si insegnano poi le abilità di ascolto, che aiutano i partner a dimostrare di aver ascoltato l’altro con precisione, e ad accettare le esperienze reciproche, anche se non si è d’accordo. Questa distinzione tra “accettazione e accordo” cioè la capacità di accettare l’esperienza di un altro come valida e autentica, anche se non si è d’accordo, è fondamentale per le coppie con questi problemi.
Infatti, il paziente e il partner hanno prospettive diverse rispetto al disturbo, ed alcune di queste hanno implicazioni significative, ad esempio se il paziente è veramente malato, sottopeso o ha bisogno di un livello più elevato di cure. Le abilità emotive permettono una maggiore comunicazione, in modo che entrambi i partner si sentano capiti, anche quando le loro prospettive differiscono. Le coppie apprendono anche a prendere decisioni insieme, dapprima ragionando su ciò che è importante per ogni partner e poi lavorando per rispettare queste esigenze.
Le coppie sono inoltre incoraggiate ad applicare queste competenze anche al di fuori della seduta, in modo che possano contribuire a migliorare la qualità del rapporto complessivo.
Fase 2
affrontare l’Anoressia all’interno di un rapporto di coppia
Riprendere un peso corporeo sano e sviluppare comportamenti alimentari sani (ad esempio, evitare le limitazioni alimentari e le purghe) sono gli obiettivi principali del trattamento per gli individui anoressici. Nella seconda fase la maggior parte del trattamento UCAN, oltre al trattamento individuale, aiuta la coppia a sviluppare un buon sistema di supporto per il lavoro terapeutico svolto a livello individuale.
- Migliorare il comportamento alimentare
Nella seconda fase, la coppia lavora insieme per favorire la salute alimentare, l’esercizio fisico, e altri modelli comportamentali pertinenti, inclusi l’organizzazione del mangiare insieme, affrontare le preoccupazioni sul mangiare in pubblico e cambiare modelli di interazione di coppia inadeguati con strategie più appropriate.
Con l’aiuto del terapeuta UCAN, la coppia viene aiutata a creare un ambiente di vita familiare maggiormente positivo. Per quanto riguarda i pasti, sia i pazienti che i partner descrivono comunemente che si sentono ansiosi e preoccupanti di ciò che l’altro pensa o può fare. Il paziente può preoccuparsi del fatto che il partner assuma il ruolo di un “poliziotto alimentare” o il partner essere spaventato dal fatto che il paziente non mangi abbastanza e lui non sappia cosa fare o dire.
Il terapeuta guida la coppia nello sviluppo di strategie specifiche per migliorare il momento dei pasti e essere più tranquilli e favorevoli al mangiare sano (ad esempio, creare un programma regolare per i pasti o un piano di cosa discutere e non discutere durante i pasti).
- Problemi di immagine del corpo
La seconda fase di UCAN continua ampliando l’attenzione sull’immagine del corpo e sull’intimità fisica. Applicando le capacità di comunicazione acquisite, la coppia discute le questioni relative all’immagine corporea. Una volta che i partner hanno una maggiore consapevolezza su come ciascuno sperimenta questo argomento, la coppia può utilizzare le proprie capacità decisionali per creare modi di interazione attorno all’immagine corporea che favoriscano il recupero.
Per esempio, la coppia può decidere che il paziente (femminile) descriva al partner come si sente nel suo corpo senza concentrarsi sull’ “essere grassa” e il partner, usando l’ascolto attivo, esprima la comprensione dei suoi sentimenti offrendo un supporto.
- Intimità fisica e affetto
La seconda fase si conclude con una considerazione sull‘intimità fisica della coppia rispetto al disturbo alimentare. Il terapeuta discute come il sesso e l’affetto fisico possano influenzare e essere influenzati dall’esperienza dell’immagine negativa del corpo data da un disturbo alimentare, incorporando le esperienze specifiche della coppia in questa discussione.
In questa esplorazione si deve discutere di come la coppia sperimenta le situazioni all’interno della propria relazione sessuale. Poiché le coppie variano ampiamente nei loro rapporti fisici e sessuali, lo UCAN deve essere adattato al livello attuale di funzionamento del paziente e della coppia in modo da sviluppare modelli più sani.
Ad esempio, le coppie che non sono fisicamente vicine possono prima lavorare sui massaggi sul corpo o iniziare a tenersi le mani. Altre coppie che continuano ad avere la vicinanza fisica possono concentrarsi invece sulla costruzione di una maggiore qualità o quantità di intimità fisica nella loro vita.
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Fase 3
Prevenzione e cura delle ricadute
La fase 3 di UCAN mette in pratica il trattamento, concentrandosi sulla prevenzione delle ricadute e sui passaggi successivi delle coppie nel processo di recupero. Il terapeuta fornisce psicoeducazione al recupero e alla prevenzione della ricaduta, per contribuire a garantire che la coppia abbia realistiche aspettative condivise per il recupero non lineare, tipico del disturbo alimentare.
Con la guida del terapeuta, la coppia sviluppa appropriate risposte concordate se si verifica una ricaduta per comportamenti disordinati e sintomi correlati. Il trattamento termina con una revisione dell’esperienza UCAN e una considerazione su come la coppia deve continuare a lavorare insieme per il recupero dalla malattia alimentare.
Questo protocollo è in fase di sperimentazione (Bulik & Baucom, 2012) ma ci sono risultati incoraggianti.
- è che il partner aiuta a mantenere il paziente anoressico in terapia.Hanno infatti sospeso la terapia solo il 5% delle coppie contro il 25–40% precedentemente osservato (Berkman et al., 2006).
- il trattamento permette un miglioramento nel recupero del peso (MBMI maggiore di 2.9 vs. 1 kg/m2; Berkman et al., 2006).
- migliora il funzionamento psicologico e dunque riduce la gravità dei sintomi.
- ci sono miglioramenti generali nel rapporto di coppia.
In futuro si dovrà estendere questo trattamento anche ad altri disturbi alimentari.
Dr. Giuliana Proietti
“Non si progredisce migliorando ciò che è già stato,
bensì cercando di realizzare ciò che ancora non esiste”.
(Khalil Gibran)
Fonte:
Pixabay
Un regalo perfetto per questo Natale
La Clinica della Coppia è un centro online per la terapia di coppia, che fornisce assistenza e supporto a coppie di tutte le età, in tutte le fasi della loro relazione. In pochi minuti puoi connetterti con un terapeuta e/o sessuologo certificato e ottenere consigli su misura per la tua relazione.
♥ I Terapeuti della Clinica della Coppia: Junior e Senior
I terapeuti che collaborano con la Clinica della Coppia possono essere di due tipi: Junior e Senior, con differenti caratteristiche.
- I Terapeuti Junior sono generalmente giovani professionisti che hanno da poco iniziato il loro percorso nella terapia di coppia. Hanno un approccio fresco e innovativo, e sono particolarmente adeguati per le coppie giovani o per quelle che si affacciano per la prima volta alla terapia di coppia.
- I Terapeuti Senior hanno una grande esperienza e una lunga carriera alle spalle. Sono i più adatti per le coppie che attraversano momenti particolarmente delicati o che hanno bisogno di un intervento terapeutico intensivo.
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Psicologa Psicoterapeuta Sessuologa di Ancona
● Attività libero professionale, prevalentemente online
● Saggista e Blogger
● Collaborazioni professionali ed elaborazione di test per quotidiani e periodici a diffusione nazionale
● Conduzione seminari di sviluppo personale
● Attività di formazione ed alta formazione presso Enti privati e pubblici
● Co-fondatrice dei Siti www.psicolinea.it, www.clinicadellacoppia.it, www.clinicadellatimidezza.it e delle attività loro collegate, sul trattamento dell’ansia, della timidezza e delle fobie sociali e del loro legame con la sessualità.
Sito personale: www.giulianaproietti.it
Dr. Walter La Gatta