Fattori che favoriscono o indeboliscono il desiderio sessuale
Intervista - Come salvare un rapporto di coppia
Negli ultimi anni, la ricerca sulla differenziazione di sé nelle relazioni di coppia e sul suo legame con il desiderio sessuale ha ricevuto crescente attenzione, in particolare nell’ambito della psicologia relazionale e della terapia di coppia. Tuttavia, gli studi empirici che analizzano in modo qualitativo l’interazione fra questi due costrutti restano limitati.
Uno studio ha cercato di comprendere come le coppie eterosessuali esperiscono il desiderio sessuale nel corso della relazione, identificando i fattori che favoriscono o ostacolano il desiderio e le strategie relazionali adottate per mantenerlo.
Lo studio era di tipo qualitativo, esplorativo, basato cioè su interviste di coppia semi-strutturate che sono state analizzate con la constructive grounded theory. Le interviste si sono focalizzate su cinque aree: intimità, desiderio sessuale, differenziazione di sé, traiettorie di coppia e interrelazione tra desiderio e differenziazione.
Allo studio hanno partecipato 32 coppie eterosessuali (N = 64 individui), conviventi o sposate, con un’età media di 40 anni e una durata media della relazione di 13 anni. La maggior parte dei partecipanti era portoghese, di etnia caucasica, con un livello d’istruzione universitario e occupazione stabile.
Le coppie sono state reclutate tramite social media e campionamento a valanga. Le interviste si sono svolte nelle abitazioni dei partecipanti o presso l’Università di Lisbona. Tutte sono state audio-registrate, trascritte integralmente e analizzate con NVivo, seguendo una procedura di codifica aperta, focalizzata e teorica.
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Quali sono stati i risultati principali?
Lo studio di Ferreira et al. (2015), attraverso l’analisi qualitativa di interviste di coppia, ha fatto emergere una visione complessa e dinamica del desiderio sessuale nelle relazioni di lunga durata, inteso come fenomeno relazionale e intenzionale più che come impulso spontaneo.
I risultati si articolano attorno a due dimensioni principali:
- I fattori che alimentano il desiderio (desire-enhancing factors)
- I fattori che lo indeboliscono (desire-disturbing factors)
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Fattori che favoriscono il desiderio sessuale
Autonomia
L’autonomia è emersa come uno dei principali motori del desiderio.
I partecipanti hanno descritto l’importanza di “mantenere la propria individualità” all’interno della relazione: avere spazi personali, perseguire interessi indipendenti, dedicarsi a progetti separati dal partner.
Molti hanno affermato che la distanza fisica o psicologica temporanea (“stare un po’ separati”, “sentire la mancanza dell’altro”) contribuisce a riattivare l’attrazione e la curiosità reciproca.
Questo fattore è stato collegato ai concetti teorici di differenziazione di sé (Bowen, 1979; Schnarch, 1991), secondo cui la capacità di mantenere un senso di sé distinto, pur rimanendo emotivamente connessi, è alla base del desiderio e dell’intimità autentica.
Ferreira et al. osservano che le coppie più differenziate sono in grado di tollerare meglio la tensione tra vicinanza e separazione, trasformandola in energia erotica.
Cambiamento
Il cambiamento o la novità sono stati indicati come il secondo elemento essenziale.
Le coppie hanno riferito che introdurre esperienze nuove, come viaggi, nuove attività, piccoli gesti quotidiani o variazioni nei rituali sessuali contribuisce a contrastare la monotonia e a mantenere vivo l’interesse reciproco.
Questa dimensione è coerente con la teoria di Baumeister e Bratslavsky (1999), secondo cui la passione nasce da un “aumento percepito dell’intimità”: il desiderio tende a crescere quando la relazione evolve, cambia o si rinnova, mentre tende a spegnersi nella stabilità e nella prevedibilità.
Molte coppie hanno parlato della necessità di “rompere la routine” e di impegnarsi intenzionalmente per “fare spazio alla novità”, un atteggiamento che contrasta il mito della spontaneità (“se è autentico, deve venire da sé”) spesso riscontrato nella cultura popolare e nei modelli relazionali tradizionali.
Facilità (Ease)
La disponibilità di tempo e la riduzione dello stress sono risultati fattori cruciali per mantenere il desiderio.
Il ritmo quotidiano, gli impegni professionali e familiari e la mancanza di tempo condiviso sono stati percepiti come barriere significative alla sessualità di coppia.
Molti partecipanti hanno sottolineato che il desiderio richiede rilassamento e presenza mentale: quando la coppia è sopraffatta dalle pressioni esterne, il desiderio tende a diminuire.
Questo dato è in linea con la letteratura che identifica lo stress cronico e la fatica come fattori inibitori del desiderio (Stulhofer et al., 2013; Sims & Meana, 2010).
Condivisione (Sharing)
La condivisione emotiva e relazionale è stata descritta come un ingrediente indispensabile per sostenere il desiderio a lungo termine.
Il “parlare, condividere sentimenti, fare cose insieme” è stato visto come un modo per alimentare l’intimità e la connessione, creando le condizioni emotive favorevoli all’esperienza erotica.
Interessante notare che, mentre studi precedenti (come Sims & Meana, 2010) avevano trovato che le donne non collegavano la soddisfazione relazionale con il desiderio, le coppie di questo studio hanno posto una forte enfasi sul valore dell’intimità condivisa come fattore erotico.
Questo riscontro è coerente con i risultati di Muise et al. (2012), secondo cui la motivazione a rispondere ai bisogni sessuali del partner (sexual communal strength) sostiene la passione e la soddisfazione reciproca.
Erotismo
Il quinto fattore, l’erotismo, è stato definito dai partecipanti come l’insieme di elementi ludici, trasgressivi e anticipatori del desiderio.
Include pratiche come l’uso di sex toys, i giochi di ruolo, la fantasia, ma anche la semplice anticipazione dell’incontro sessuale.
Molte coppie hanno parlato del desiderio come di una forma di gioco creativo e “ribelle”, dove la trasgressione (anche lieve) ravviva la tensione erotica.
Questo concetto richiama la nozione di “erotic intelligence” di Perel (2007), secondo cui la vitalità sessuale dipende dalla capacità di immaginare, sorprendere e coltivare un senso di mistero all’interno di una relazione stabile.
Fattori che ostacolano il desiderio sessuale
Dall’analisi qualitativa sono emersi vari elementi percepiti come inibitori del desiderio:
- Stress e fatica, legati al lavoro o alla gestione familiare;
- Conflitto di coppia, percepito come il principale “veleno” del desiderio;
- Presenza dei figli, associata a minore tempo per la coppia e maggiore carico mentale;
- Monotonia, vista come perdita di novità e prevedibilità;
- Routine sessuale, ridotta varietà e assenza di iniziativa.
Le donne hanno menzionato più spesso conflitti e genitorialità, mentre gli uomini hanno sottolineato maggiormente stress e mancanza di tempo, ma senza differenze statisticamente o tematicamente significative.
La relazione fra desiderio e differenziazione di sé
Un aspetto innovativo dello studio è l’analisi della traiettoria parallela di desiderio e differenziazione nel tempo.
Molte coppie hanno descritto le fasi iniziali della relazione come caratterizzate da alto desiderio ma bassa differenziazione (fusione, idealizzazione, perdita dei confini individuali).
Con il passare del tempo, attraverso esperienze e aggiustamenti reciproci, le coppie hanno riferito di aumentare la propria differenziazione, cioè la capacità di essere sé stessi pur restando connessi.
Questo cambiamento è percepito come positivo per la qualità e la durata del desiderio, poiché consente di desiderare l’altro come “altro”, non come parte di sé.
Esperienza pluridecennale con singoli & coppie
Ancona, Civitanova Marche, Fabriano, Terni, Online
Dr. Giuliana Proietti - Dr. Walter La Gatta
Implicazioni teoriche e cliniche
Lo studio sostiene che desiderio e differenziazione si nutrono a vicenda: la distanza psicologica e l’autonomia alimentano l’attrazione, mentre l’intimità e la condivisione la mantengono.
Per la terapia di coppia, ciò implica che l’obiettivo non è solo ridurre i conflitti o migliorare la comunicazione, ma aiutare i partner a trovare un equilibrio dinamico tra vicinanza e separazione, coltivando intenzionalità, curiosità e creatività nella vita erotica.
Ferreira et al. riassumono questo equilibrio nella formula: “Il desiderio ha bisogno sia di intimità che di distanza.”
In sintesi, il lavoro mostra che il desiderio sessuale nelle relazioni di lunga durata non è un fenomeno spontaneo o passivo, ma un processo relazionale attivo e co-costruito. La passione non deriva dalla casualità o dalla novità fine a sé stessa, ma dal continuo lavoro intenzionale di ciascun partner per mantenere viva la connessione senza sacrificare l’individualità.
Come sottolineano gli autori:
“La spontaneità è un mito: nelle relazioni di lunga durata, il sesso impegnato è un sesso intenzionale”
(Ferreira et al., 2015, citando Perel, 2007).
Dr. Giuliana Proietti
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Fonte principale:
Ferreira, L. C., Fraenkel, P., Narciso, I., & Novo, R. (2015). Is committed desire intentional? A qualitative exploration of sexual desire and differentiation of self in couples. Family Process, 54(2), 308–326. https://doi.org/10.1111/famp.12108
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ANCONA FABRIANO CIVITANOVA MARCHE TERNI e ONLINE
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● Co-fondatrice dei Siti www.psicolinea.it, www.clinicadellacoppia.it, www.clinicadellatimidezza.it e delle attività loro collegate, sul trattamento dell’ansia, della timidezza e delle fobie sociali e del loro legame con la sessualità.
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