Matrimonio e Convivenza: fattori socioeconomici e differenze

Matrimonio e Convivenza: fattori socioeconomici e differenze

 

La situazione

Le relazioni sentimentali, e in particolare le relazioni in cui i partner decidono di convivere, sono una parte importante della vita individuale e familiare complessiva di una società. Tuttavia, i modi in cui gli individui formano e mantengono relazioni coniugali e di convivenza, e quando li formano, sono cambiati sostanzialmente, a partire dagli anni ’50.

La convivenza, in cui due partner convivono al di fuori del matrimonio, è diventata più comune, soprattutto tra i giovani adulti. Per alcuni, la convivenza è semplicemente un prolungamento della frequentazione, mentre altri considerano la convivenza un trampolino di lancio per il matrimonio, o un equivalente esatto del matrimonio e quindi un ambiente adatto per avere e crescere figli.

Inoltre, l’età media al primo matrimonio ha raggiunto un picco storico sia per gli uomini che per le donne, e non vi è mai stata una percentuale minore di individui mai sposati nella loro vita. Tuttavia, per molte persone, il matrimonio è ancora un obiettivo fondamentale della vita per i benefici che comporta, sia simbolici che legali.

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Naturalmente, non tutte le relazioni coniugali o di convivenza durano e la fine di un matrimonio o di una relazione di convivenza può essere costosa e rappresentare una fonte di stress emotivo, psicologico e economico.  Inoltre, i cambiamenti nelle famiglie e nelle relazioni non vengono vissuti allo stesso modo da tutta la popolazione.

Al di sotto di queste tendenze si trova un’ampia variazione che riguarda lo status socioeconomico, in coincidenza con la crescita della disuguaglianza economica (la distanza tra il gradino più basso e quello più alto della scala economica).  La formazione e la stabilità dei rapporti di convivenza e coniugali possono avere implicazioni diverse per le persone e per le coppie a seconda della loro situazione socioeconomica.

In questa breve sintesi, riassumiamo le tendenze nella formazione e nella stabilità delle unioni conviventi e sposate, con un focus su ciò che una recente ricerca (pubblicata dal 2010, insieme ad alcuni pezzi fondamentali pubblicati in precedenza) ci dice sulle differenze socioeconomiche nei modelli di unione (convivenza e matrimonio) formazione e stabilità.

Vediamo ora, maggiormente nel dettaglio, quanto si è detto.

Nella società americana, nella quale è stato condotto questo studio, le donne con un’istruzione inferiore al liceo hanno maggiori probabilità rispetto ai loro coetanei con istruzione universitaria di aver trascorso del tempo in una relazione di convivenza e generalmente hanno iniziato a convivere in età precoce. La maggior parte delle relazioni di convivenza finisce con la separazione, in genere entro due anni.

Tuttavia, per le donne, le possibilità di passaggio dalla convivenza al matrimonio sono più elevate tra le persone più istruite e i redditi più elevati sono associati a un minor rischio di rottura della convivenza.

Negli ultimi 25 anni, le persone generalmente si sposano più tardi, più persone convivono e sia i divorzi che i nuovi matrimoni sono in declino.

Le donne con un diploma universitario hanno maggiori probabilità di essere sposate rispetto alle loro coetanee con livelli di istruzione inferiori e le differenze di istruzione sono cresciute nel tempo. Inoltre, le persone sposano sempre più partner con un livello di istruzione simile. I laureati si sposano in genere più tardi e, alla fine, hanno maggiori probabilità di sposarsi in generale.

La maggior parte dei giovani che si sposano, dicono di farlo per amore, per l’impegno nella relazione e la volontà di creare una famiglia. Nessuno parla di ragioni economiche, anche se le risorse economiche e la stabilità sono condizioni importanti per il matrimonio.

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Chi convive?

La maggioranza (62%) degli adulti riferisce di aver vissuto con un partner al di fuori del matrimonio ad un certo punto della propria vita. Alla fine degli anni ’80, il 43% delle donne con un’istruzione inferiore non aveva mai convissuto, rispetto al 31% di quelle con un diploma universitario. Quasi tre decenni dopo, il 68% delle donne con un livello di istruzione inferiore al liceo ha convissuto, rispetto al 59% delle donne con un diploma universitario.

In genere, gli adulti con un’istruzione inferiore iniziano a convivere in età più giovane rispetto ai laureati. Ad esempio, le donne con un’istruzione inferiore al liceo che hanno stretto rapporti di convivenza dal 2006 al 2010 hanno riferito di aver vissuto per la prima volta con un partner convivente a un’età media di 19 anni, mentre le donne con un’istruzione universitaria hanno iniziato a convivere a un’età media di 25 anni.

La probabilità che i partner inizino una convivenza tende ad essere più alta  (entro sei mesi) dopo l’inizio della loro relazione, ma questo varia secondo il livello socio-economico. Drante il primo anno di una relazione, le donne con madri con un’istruzione universitaria hanno meno probabilità di iniziare a convivere in quell’anno rispetto alle loro controparti le cui madri non hanno una laurea.

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Come finiscono i rapporti di convivenza?

Le relazioni di convivenza possono finire in diversi modi: si può passare al matrimonio o separarsi. Questi risultati sono legati ai vari ruoli della convivenza nel più ampio ambito delle relazioni. Per alcuni individui, la convivenza è un’alternativa al fidanzamento; per altri, è una fase del processo matrimoniale (o precursore del matrimonio); e per altri ancora rappresenta un’alternativa al matrimonio.

Come risultato di questa variabilità, alcune coppie si fidanzano per poi sposarsi, mentre altre iniziano a vivere insieme in modo più casuale, “scivolando” in una vita condivisa, e con un pensiero meno chiaro rispetto al futuro della loro unione. Sebbene i conviventi non abbiano sempre piani definiti per sposarsi quando iniziano a vivere insieme, una minoranza sostanziale di coloro che entrano in una prima convivenza – oltre il 40 percento – riferisce di avere piani matrimoniali sin da quando hanno iniziato a convivere.

In generale, mentre i rapporti di convivenza odierni rimangono intatti un po’ più a lungo di quelli formatisi all’inizio degli anni ’80, la maggioranza finisce con la separazione, in genere in meno di due anni.  Le persone fidanzate o che avevano intenzione di sposarsi quando hanno iniziato a vivere con il/la partner hanno maggiori probabilità di sposarsi rispetto alle loro controparti senza tali piani.

Tuttavia, la ricerca rileva che il passaggio delle donne dalla convivenza al matrimonio avviene più spesso per coloro che sono più istruite. Ad esempio, tra le donne che hanno convissuto dal 2005 al 2010, la probabilità di passare dalla convivenza al matrimonio in un dato anno era del 24 per cento per le laureate e meno del 15 per cento per le non laureate. Coerentemente con questi risultati, redditi più elevati tra le donne di età inferiore ai 30 anni sono associati a un rischio ridotto di scioglimento della convivenza.  Il livello di istruzione è analogamente legato alla stabilità dei rapporti. Le donne con almeno un po’ di istruzione universitaria hanno probabilità significativamente inferiori di sciogliere la convivenza, rispetto alle donne che non hanno mai frequentato l’università.

Per gli uomini e le donne con redditi inferiori alla media, la decisione di convivere è talvolta dettata da vincoli economici, come le spese per l’alloggio, la mancanza di opportunità di lavoro ben retribuite, la mancanza di risparmi,  o scarso sostegno economico da parte dei genitori. Uomini e donne con reddito e livello di istruzione più elevati spesso riferiscono di convivere in risposta ad altri fattori, come la fine di un contratto di locazione o la possibilità di raggiungere più agevolmente il proprio posto di lavoro, nonché il desiderio esplicito di fare un passo avanti più serio nella relazione. Avere un reddito moderato o alto sembra consentire a queste coppie un maggiore controllo su quando iniziano i loro rapporti di convivenza, invece di sentire il bisogno di andare a vivere insieme per necessità economica.

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Chi si sposa?

Prima dell’inizio del 21° secolo, le donne con un’istruzione universitaria avevano meno probabilità di essere sposate rispetto alle donne senza una laurea, ma negli ultimi 20 anni è diventato vero il contrario. Nel 2016, il 59% delle donne con un titolo di studio universitario o superiore erano sposate, rispetto al 27% delle donne con un titolo di studio inferiore al liceo. Allo stesso modo, il tasso di primo matrimonio (il numero di primi matrimoni ogni 1.000 donne non sposate) era sostanzialmente più alto per coloro che avevano una laurea o un master o superiore (rispettivamente 65,6 e 78,2) rispetto a coloro che non avevano un titolo universitario (da 27,3 per coloro che avevano meno di un diploma di scuola superiore al 38,8 per coloro che avevano frequentato l’università).

Sia tra gli uomini che tra le donne, il lavoro a tempo pieno, i guadagni e i redditi più elevati sono positivamente associati alla probabilità di sposarsi.  Questi risultati indicano che gli individui economicamente avvantaggiati hanno maggiori probabilità di sposarsi rispetto alle loro controparti meno avvantaggiate.  Le caratteristiche del lavoro sono un fattore predittivo di matrimonio molto forte per le donne di 30 anni rispetto a quelle di 20 anni. Avere un buon posto di lavoro (che richiede alti livelli di istruzione) aumenta anche le possibilità che una donna si sposi.

Quando si sposano uomini e donne?

Negli Stati Uniti, uomini e donne generalmente ritardano il matrimonio fino a dopo aver completato la loro istruzione. Mentre i laureati si sposano in età più avanzata rispetto ai non laureati, alla fine hanno maggiori probabilità di sposarsi rispetto alle loro controparti meno istruite. La ricerca mostra che le donne con un diploma universitario tendono a sposarsi in età più avanzata rispetto alle donne con meno di un’istruzione universitaria (all’età mediana rispettivamente di 29 e 27 anni).

Perché sposarsi?

Nonostante i cambiamenti nel comportamento coniugale, la maggior parte dei giovani uomini e donne si aspetta di sposarsi ad un certo punto della propria vita. Nel complesso, uomini e donne riferiscono una serie di ragioni per volersi sposare, tra cui l’amore, il desiderio di creare una famiglia e la stabilità a lungo termine; alcuni citano anche il “miglioramento della propria situazione economica” come motivazione per sposarsi. Tuttavia, la maggior parte dei giovani adulti negli Stati Uniti incentra il matrimonio sull’amore e sull’impegno piuttosto che sulle risorse economiche.

Dr. Walter La Gatta

 

Fonte:
Socioeconomic Factors and Differences in Forming and Maintaining Marriages and Cohabitations, Paul Hemez, Karen Benjamin Guzzo, Kasey Eickmeyer, Susan L. Brown, Wendy D. Manning, and Krista K. Payne

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