Sessualità e Benessere dopo la Menopausa

Sessualità e Benessere dopo la Menopausa

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Cosa è la salute sessuale?

L’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce la salute sessuale come uno stato di completo benessere: fisico, emotivo, mentale e sociale, in relazione alla sessualità.

Cosa è la menopausa?

La menopausa è una fase naturale del ciclo di vita che si verifica in tutte le donne. Comporta la cessazione permanente delle mestruazioni dovuta all’esaurimento degli ovociti e comporta una significativa riduzione dei livelli di estrogeni.

L’età media della menopausa varia a livello globale, con un intervallo compreso tra i 46 e i 52 anni. Nel 10% delle donne si verifica prima dei 45 anni e viene definita menopausa precoce, mentre nell’1% dei casi si manifesta prima dei 40 anni, condizione nota come insufficienza ovarica precoce. La menopausa può essere naturale o indotta, ad esempio in seguito alla rimozione chirurgica delle ovaie o all’ablazione medica della loro funzione attraverso chemioterapia, radioterapia e altri trattamenti.

L’aumento dell’aspettativa di vita implica che le donne possano rimanere sessualmente attive per decenni dopo la menopausa.

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Cosa è la sindrome genito-urinaria in menopausa?

La sindrome genito-urinaria della menopausa colpisce il 50-70% delle donne in postmenopausa e ha un impatto significativo sulla funzione sessuale. La carenza di estrogeni postmenopausale porta all’atrofia urogenitale, causando sintomi come irritazione, bruciore, prurito e dolore sessuale durante la penetrazione vaginale. La secchezza vaginale e la dispareunia sono fattori chiave che possono compromettere il benessere sessuale.

Anche i sintomi del tratto urinario inferiore, tra cui urgenza minzionale, aumento della frequenza urinaria, nicturia, incontinenza e sensazione di incompleto svuotamento o presenza di un rigonfiamento vaginale, possono avere effetti negativi. I sintomi della sindrome genito urinaria sono persistenti e spesso progressivi.

Quali sono i problemi sessuali che si presentano dopo la menopausa?

Diversi sono i problemi sessuali che possono insorgere, tra cui riduzione del desiderio sessuale, secchezza vaginale, dispareunia, minore eccitazione e difficoltà a raggiungere l’orgasmo. Questi sintomi possono essere aggravati da manifestazioni vasomotorie come vampate di calore e sudorazioni notturne, disturbi del sonno,  il che rappresenta un ulteriore fattore critico che contribuisce alle disfunzioni sessuali. Altri problemi sessuali possono essere dovuti a patologie sottostanti, al deterioramento delle relazioni, alle preoccupazioni legate all’invecchiamento o agli effetti collaterali dei farmaci.

Le problematiche sessuali influiscono sul benessere e sulla qualità della vita?

Si. I sintomi della menopausa possono compromettere la salute sessuale e il benessere generale. Lo studio PRESIDE condotto negli Stati Uniti, che ha coinvolto 31.581 donne, ha identificato come disfunzioni sessuali più comuni il calo del desiderio (38,7%), seguito da ridotta eccitazione (26,1%) e disturbi dell’orgasmo (20,5%).

Da cosa dipendono le disfunzioni sessuali in menopausa?

L’eziologia della disfunzione sessuale in menopausa è multifattoriale e comprende la riduzione dei livelli ormonali, che diminuiscono con l’età in tutte le donne, mentre la menopausa chirurgica comporta un calo più brusco e marcato. Vi sono poi altre patologie ginecologiche, comorbilità non ginecologiche e fattori psicosociali.

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Quali disturbi ginecologici possono compromettere la funzione sessuale?

Due condizioni che possono compromettere la funzione sessuale sono il dolore vulvare e la vulvodinia.

Il dolore vulvare è causato da disturbi specifici, tra cui infezioni, infiammazioni, neoplasie, patologie neurologiche, traumi, trattamenti iatrogeni o carenze ormonali. La vulvodinia, invece, è definita come un disagio vulvare persistente per almeno tre mesi senza una causa identificabile. Le possibili cause della vulvodinia includono altre sindromi dolorose (come la fibromialgia), fattori muscoloscheletrici (come l’iperattività della muscolatura pelvica), fattori psicosociali (disturbi dell’umore, disfunzioni interpersonali), predisposizioni genetiche e anomalie anatomiche.

Quali fattori psicosociali contribuiscono negativamente alla sessualità femminile in post-menopausa?

I fattori psicosociali che contribuiscono alla disfunzione sessuale in menopausa includono la disponibilità di un partner, difficoltà relazionali, stress o disturbi dell’umore (come depressione e ansia), basso livello di istruzione e status socioeconomico, cattive condizioni di salute, malattie croniche e un ambiente sessualmente repressivo (famiglia, religione, cultura, ecc.).

Come deve essere affrontato il disagio psicologico?

Il disagio psicologico deve essere affrontato attraverso la consulenza psicosessuale. Inizialmente, le donne potrebbero non segnalare problemi sessuali; tuttavia, un ambiente non giudicante, di supporto e attento può facilitare l’espressione delle loro preoccupazioni.

Come affrontare i problemi legati al partner?

I problemi legati al partner (disfunzione erettile, eiaculazione precoce, preoccupazioni legate all’immagine corporea o menopausa della partner in relazioni omosessuali) possono essere affrontati con una terapia di coppia. L’attività sessuale non si limita esclusivamente al coito o alla penetrazione; esistono molteplici modi per mantenere il benessere sessuale. Quando la sessualità non è focalizzata sull’orgasmo o sulla penetrazione, l’atto diventa un’espressione di intimità, connessione ed eccitazione.

Dr. Giuliana Proietti 
Una presentazione sull'orgasmo femminile

Quali altri rimedi ci sono?

Lubrificanti e idratanti. Possono essere utilizzati da soli o in combinazione con estrogeni sistemici o topici. I lubrificanti vengono applicati durante l’attività sessuale per ridurre la secchezza vaginale e il disagio e possono essere a base d’acqua, olio, acido ialuronico o silicone. Offrono un sollievo temporaneo e possono richiedere applicazioni ripetute. Gli idratanti, invece, possono essere usati regolarmente, anche quotidianamente, poiché contengono polimeri a base di policarbofili che trattengono l’acqua e hanno un effetto lenitivo prolungato sulla mucosa vaginale. L’uso di lubrificanti durante i rapporti sessuali con penetrazione aumenta significativamente il piacere e la soddisfazione sessuale.

Dilatatori. I dilatatori vaginali vengono utilizzati per prevenire la stenosi vaginale ritardando o prevenendo la formazione di aderenze.

Dispositivi sessuali. Sono comunemente utilizzati per migliorare l’esperienza sessuale e per contribuire alla gestione delle disfunzioni sessuali, presentano un basso rischio, ma devono essere seguite precauzioni di sicurezza per evitare traumi o infezioni.

Acido ialuronico. Ha effetti idratanti sulla pelle poiché trattiene grandi quantità di acqua. Uno studio recente che ne ha valutato l’uso in crema per applicazione vaginale ha concluso che rappresenta un’alternativa adeguata alle terapie ormonali per le donne che non desiderano o non possono utilizzare la terapia ormonale menopausale .

Allenamento dei muscoli del pavimento pelvico è un approccio conservativo sicuro e a basso costo che può migliorare la funzione sessuale nelle donne in postmenopausa. I principali meccanismi mediatori riguardano l’aumento dell’elasticità dei tessuti vulvovaginali.

Interventi generali e sullo stile di vita La cessazione del fumo e la riduzione del consumo di alcol possono influire significativamente sulla salute sessuale e sul benessere. Inoltre, l’esercizio fisico aerobico e di resistenza regolare può migliorare le performance sessuali, attenuare i sintomi climaterici e potenziare la forma fisica. La comunicazione di coppia e la condivisione di eventuali nuovi sintomi legati all’età che causano disagio possono ripristinare la dinamica sessuale e stabilire una gestione centrata sulla coppia.

Dr. Giuliana Proietti

Relazione su Sessualità e Terza Età 14-09-2024

Dr. Giuliana Proietti 
Ancona, Civitanova Marche, Fabriano, Terni, Online
Tel. 347 0375949

Ancona, Civitanova Marche, Fabriano, Terni, Online

TERAPIE SESSUALI - TERAPIE DI COPPIA

Fonte
Stavroula A. Paschou, Sexual health and wellbeing and the menopause: An EMAS clinical guide

Immagine
Pexels